Rehan Ahmed, residente em Southall, foi sentenciado no dia 18 de setembro por liderar uma fabricação ilegal e altamente organizada de discos de vinil falsificados. A investigação começou após a British Phonographic Industry (BPI) realizar uma compra teste em sua fábrica, a Phoenix of Vinyl, em fevereiro de 2024. A ação policial revelou a maior coleção de vinis falsificados já encontrada no Reino Unido, com 2.791 discos de 108 artistas diferentes, incluindo nomes como The Beatles, Taylor Swift, Bad Bunny, Drake e Ed Sheeran.

Os promotores estimam que Ahmed arrecadou em torno de £2,6 milhões durante os sete anos de operação. Com o uso de quatro prensas de vinil de 70 anos, 3.000 matrizes metálicas e milhares de capas e etiquetas, a quantidade total de evidências apreendidas pesava cerca de 18 toneladas. Peter Ratcliffe, diretor de proteção de conteúdo da BPI, destacou que embora essa condenação seja significativa, os milhões que foram desviados de artistas e gravadoras ainda permanecem perdidos.

Ratcliffe enfatizou que o fechamento dessa grande operação envia um recado claro a outros falsificadores que exploram a música: as autoridades estão atentas e vão agir. Com a crescente popularidade dos discos físicos, o mercado de vinil falsificado também está em expansão, prejudicando não apenas a economia musical legal, mas também todos nós como cidadãos que sofrem com as consequências das atividades criminosas que esse comércio gera.