Com abertura às 13h e encerramento às 23h, o festival oferece uma programação intensa, onde os fãs podem assistir de 10 a 14 apresentações por dia. Os sets variam entre 30 e 90 minutos, distribuídos em quatro palcos que estão a poucos minutos de distância uns dos outros. No domingo, por exemplo, os espectadores terão que escolher entre as performances de Mochakk, Underscores, Marlon Hoffstadt e Ben UFO, seguidas por grandes nomes como Ninajirachi, Zara Larsson, Daphni e Tiësto. Para aqueles que buscam uma experiência mais refinada, o espaço Despacio, idealizado por James Murphy e os irmãos Dewaele (2manydjs), apresenta sets em vinil de deep cuts balearic por sete horas diárias.

O festival não se limita apenas à música, mas busca criar um ambiente que contrasta com a cultura das festas eletrônicas mais tradicionais nos Estados Unidos. Despacio, por exemplo, foi criado como uma resposta às frustrações com a cultura de clubes moderna, oferecendo um espaço onde a experiência sonora é valorizada. Danny Bell, ao recordar sua descoberta pela música eletrônica através do documentário da Soulwax, ressalta a importância de criar um espaço especial, onde o som e a atmosfera se entrelaçam.

A trajetória da música eletrônica nos Estados Unidos é marcada por contrastes. Embora a cena tenha crescido exponencialmente desde os anos 2010, com festivais como Electric Daisy Carnival e Ultra Music Festival atraindo multidões imensas, a música eletrônica sempre enfrentou um estigma. O festival Portola, em sua essência, busca resgatar as raízes da dança e celebrar a diversidade que existe dentro da música eletrônica, que emergiu de comunidades negras, latinas e LGBTQIA+.